Tipičen je občutek splošnega nelagodja zaradi nezadostne nasičenosti krvi in tkiv s kisikom. Bolniki opisujejo svoje občutke, povezane s kratko sapo, na različne načine – »premalo zraka«, »občutek stiskanja v prsih, za prsnico, v grlu«, »utrujenost v prsih«, »ne morem popolnoma vdihniti«, »z odprtimi usti lovim zrak«, »diham kot riba« itd.
