Vzrok akutnega laringitisa je pretežno virusen. Vodilna etiološka vloga je prisotna pri virusih parainfluence, predvsem tipa 1, sledijo jim virusi PC, virusi influence, predvsem tipa B, in adenovirusi. Manj pogosti so virusi herpes simpleksa in ošpic. Bakterijska okužba ima manjšo vlogo pri etiologiji akutnega laringitisa, vendar praviloma vodi do hujšega poteka.