Domneva se, da imajo tako genetska predispozicija kot okoljski dejavniki vlogo pri razvoju sladkorne bolezni. Dedna predispozicija za sladkorno bolezen tipa 1 je povezana z neugodno kombinacijo normalnih genov, ki se nahajajo v različnih lokusih na različnih kromosomih, od katerih večina nadzoruje različne povezave v avtoimunskih procesih v telesu.
