Črevesna mikroflora lahko odvrača od prekomernega uživanja alkohola

Prekomerno uživanje alkohola znatno poveča tveganje za razvoj odvisnosti od alkohola. V študiji, objavljeni v reviji Microbiome, je skupina raziskovalcev z Medicinske fakultete Univerze v Connecticutu ugotovila, da je valerijanska kislina, snov, ki jo proizvajajo črevesne bakterije, zmanjšala količino zaužitega alkohola pri miših. Te ugotovitve odpirajo nove možnosti pri iskanju zdravljenja odvisnosti od alkohola.

Za popivanje alkohola je značilno pitje velikih količin alkohola v kratkem času, kar običajno povzroči koncentracijo alkohola v krvi 0,08 % ali več. Po podatkih Nacionalnega inštituta za zlorabo alkohola in alkoholizem lahko štiri ali pet pijač v dveh urah povzroči to raven alkohola v krvi. Raziskave kažejo, da se vsak tretji mladi Evropejec in Severnoameričan redno ukvarja s popivanjem alkohola, kar povečuje tveganje za razvoj odvisnosti od alkohola in drugih nevropsihiatričnih motenj v prihodnosti.

Kljub razširjenosti in resnim posledicam zlorabe alkohola so učinkovita farmakološka zdravljenja omejena. Trenutno so za zdravljenje odvisnosti od alkohola odobrena le tri zdravila, ki so za večino ljudi neučinkovita.

Yanjiao Zhou, znanstvenik za mikrobiom na Medicinski fakulteti Univerze v Connecticutu, je bil navdušen nad podatki, ki kažejo, da imajo ljudje, ki pijejo veliko alkohola, pogosto drugačne vzorce mikrobov v črevesju v primerjavi s tistimi, ki ne pijejo veliko. Ti črevesni mikrobiom, znani kot črevesni mikrobiom, proizvajajo tudi drugačen nabor kratkoverižnih maščobnih kislin (SCFA). SCFA proizvaja črevesni mikrobiom s fermentacijo neprebavljenih prehranskih vlaknin in beljakovin. Obstaja hipoteza, da lahko mešanica SCFA, ki jih proizvajajo črevesni mikrobi, vpliva na vzorce uživanja alkohola.

Da bi preučili morebitno povezavo med kratkolančnimi maščobnimi kislinami (SCFA) in prekomernim uživanjem alkohola, so Zhou in njeni kolegi pri miših uporabili štiridnevni model "pitja v temi", ki posnema prekomerno uživanje alkohola pri ljudeh. Miši so 10 dni v hrani dobivale različne vrste SCFA.

Miši so nato štiri noči ponoči pile alkohol (20 % etanol, pomešan z vodo, brez koktajlov). Miši so prejemale valerijansko kislino, ne pa tudi drugih vrst kratkolančnih maščobnih kislin, spile so 40 % manj alkohola in imele za 53 % nižjo raven alkohola v krvi kot druge miši. Te miši so pokazale tudi zmanjšano anksiozno vedenje.

»Ugotovitev, da valerijanska kislina zmanjšuje uživanje alkohola, je nepričakovana,« pravi Suresh Bokolia, podoktorski raziskovalec v Zhoujevem laboratoriju. »Koncentracija valerijanske kisline v črevesju je nižja v primerjavi z drugimi pogostimi kratkolančnimi maščobnimi kislinami, kot sta butirat in acetat.«

Ko je ekipa podrobneje preučila, kako valerijanska kislina zmanjšuje uživanje alkohola, so ugotovili, da so imele miši, ki so prejemale dodatke valerijanske kisline, povečano raven GABA, kemikalije, znane po svojih pomirjujočih učinkih, v amigdali, predelu možganov, povezanem z razpoloženjem in zasvojenostjo. Ugotovili so tudi, da so bili geni, ki sodelujejo pri proizvodnji energije in protivnetnem delovanju, bolj aktivni, medtem ko so bili geni, povezani z depresijo, manj aktivni.

»Verjetno obstaja več mehanizmov, ki pojasnjujejo, kako valerijanska kislina zmanjšuje uživanje alkohola,« pravi Zhou. »Vendar pa so učinki tega mikrobnega presnovka na epigenetiko možganov lahko precej močni pri uravnavanju vedenja, povezanega z uživanjem alkohola.«

Zhoujev laboratorij je tesno sodeloval z Johnom Kowaltom iz Centra za raziskave alkohola Univerze v Connecticutu, Jasonom Bubierjem iz laboratorija Jackson in Jessico Barson z Univerze Drexel. Raziskovalci zdaj preizkušajo pristop na drugih mišjih modelih, ki bolj posnemajo odvisnost od alkohola, da bi ugotovili, ali lahko valerična kislina učinkovito zdravi odvisnost od alkohola pri ljudeh.