Študija ugotavlja, da se s staranjem na koži pojavljajo gube in da se zato gube pojavljajo.

Starajoča se koža se pod pritiskom razteza, krči in "guba" – tako nastajajo gube, kažejo novi eksperimentalni podatki znanstvenikov z Univerze Binghamton (Državna univerza v New Yorku).

Raziskovalna skupina pod vodstvom izrednega profesorja biomedicinskega inženirstva Guya Germana je s preučevanjem vzorcev človeške kože ugotovila, da je koža starejših ljudi bolj nagnjena k gubanju. Zakaj? Gube nastanejo, ko se koža raztegne v eno smer in stisne v drugo, zaradi česar se "naguba" – učinek, ki s starostjo postane bolj izrazit.

»To ni več le teorija,« je dejal German. »Zdaj imamo trdne eksperimentalne dokaze o fizikalnem mehanizmu, ki je podlaga za staranje.«

Znanstveniki že dolgo sumijo, da se koža stara in guba zaradi različnih dejavnikov (kot so genetika, zdravstvena stanja in poškodbe zaradi sonca). Prejšnje študije z računalniškimi modeli so pokazale, da dermalna plast kože (ki vsebuje kolagen in elastin ter zagotavlja strukturno oporo) doživlja s starostjo povezane spremembe mehanskih lastnosti in strukture. Vendar te predpostavke do sedaj niso bile eksperimentalno potrjene z resničnimi vzorci kože.

German pravi, da je ta raziskava eden njegovih "vseživljenjskih ciljev" in nekakšen "sveti gral" mehanike kože. Kozmetična industrija ponuja ogromno izdelkov proti staranju in pogosto je težko ugotoviti, kaj dejansko deluje.

»Ko sem začel delati na tem področju, sem si zadal cilj razumeti mehanizem staranja,« pravi German. »Ker se mi, ko prižgem televizijo, radio, brskam po internetu ali grem v trgovino, ponudi tisoč različnih načinov za izboljšanje zdravja moje kože. In želel sem razumeti, kaj je res in kaj ne. Zato sem se odločil, da bom prešel k bistvu in to ugotovil sam.«

German je skupaj z nekdanjima študentoma Abrahamom Ittyherijem in Alejandrom Wiltshireom uporabil merilnik deformacij z nizko obremenitvijo za raztezanje drobnih trakov kože ljudi, starih od 16 do 91 let, s čimer je simuliral sile, ki jih koža doživlja v vsakdanjem življenju. Ugotovili so, da se koža, ko se raztegne v eno smer, skrči v pravokotni smeri. Toda s staranjem se to krčenje poveča, kar vodi v nastanek gub.

»Če raztegnete 'lepljivo maso', kot je na primer plastelin, se vodoravno podaljša, a navpično stanjša. Enako se zgodi s kožo,« je pojasnil German. »S staranjem se ta kompresija poveča. Če je koža preveč stisnjena, se začne gubati. Tako se pojavijo gube.«

Mlada koža ima določene mehanske lastnosti, toda s staranjem se stvari začnejo "kazati", je dodal:

"Sčasoma se struktura razgradi, koža se bolj raztegne vstran in to povzroči nastanek gub. Razlog je v tem, da koža sprva ni v stanju popolnega mirovanja: ima notranje napetosti, te pa postanejo gonilna sila za nastanek gub."

Ko se bliža poletje, nas je German spomnil, da ima prezgodnje staranje kože zaradi dolgotrajne izpostavljenosti soncu enak učinek na kožo kot kronološko staranje:

"Če boste vse življenje delali zunaj, bo vaša koža verjetno starejša in nagubana kot koža pisarniškega delavca. Kronološko staranje in fotostaranje imata podobne rezultate. Zato uživajte v poletju, vendar ne pozabite na kremo za sončenje – vaša prihodnost vam bo hvaležna."

Študija z naslovom »Razjasnitev mehanističnega procesa gubanja človeške kože, ki ga povzroča starost«, je objavljena v reviji Journal of the Mechanical Behavior of Biomedical Materials.