Raziskovalci so odkrili potencialno cepivo proti tuberkulozi za vse starostne skupine

V pomembnem svetovnem javnozdravstvenem dogodku je bilo z uporabo genskega inženiringa ustvarjeno kandidatno cepivo proti tuberkulozi (TB).

Tuberkuloza ostaja vodilni vzrok smrti zaradi nalezljivih bolezni po vsem svetu, pri čemer ima Južna Afrika eno najvišjih stopenj bolezni.

Čeprav je cepivo BCG, ki se uporablja za preprečevanje tuberkuloze, široko dostopno za dojenčke, nobeno cepivo ni dokazano zagotavljalo dolgoročne zaščite. BCG je tudi edino učinkovito cepivo, ki je na voljo.

»Južna Afrika se je zavezala k doseganju cilja trajnostnega razvoja, da do leta 2030 konča epidemijo tuberkuloze. Čeprav smo kot država dosegli znaten napredek – število smrtnih žrtev zaradi tuberkuloze se je od leta 2015 zmanjšalo – moramo storiti veliko več, da dosežemo svoje cilje,« pravi profesor Bawesh Kana.

Kana, vodja Šole za patologijo in nekdanji direktor Centra odličnosti za biomedicinsko tuberkulozo na Univerzi Wits, je pomembno prispeval k novi študiji, objavljeni v reviji eLife.

Raziskovalci so cepivo BCG spremenili, da bi bilo učinkovitejše pri nadzoru rasti bakterije M. tuberculosis. Miši, ki so prejele spremenjeno cepivo BCG, so imele manjšo rast bakterije M. tuberculosis v pljučih v primerjavi z mišmi, ki so prejele originalno cepivo.

»Zdaj lahko predlagamo novo kandidatno cepivo v boju proti tej smrtonosni bolezni,« pravi Kana. »Delo tudi dokazuje, da je genski inženiring močan način za razvoj cepiv. To je še posebej pomembno za raziskovalce, ki delajo na razvoju cepiv.«

O cepivu proti tuberkulozi

Cepivo BCG se daje otrokom v zgodnji starosti in je učinkovito pri preprečevanju tuberkuloze. Vendar pa BCG ne ščiti mladostnikov ali odraslih in ni bilo učinkovito pri izkoreninjenju tuberkuloze.

To je ustvarilo potrebo po razvoju novih kandidatov za cepivo proti tuberkulozi, ki bi nadomestili ali okrepili delovanje cepiva BCG.

"Vidimo tudi, da se BCG lahko izogne imunskemu sistemu, kar zmanjša njegovo učinkovitost kot cepiva," pravi Kana in poudarja, da pomena cepiv ni mogoče preceniti.

Ko ljudje zbolijo, imunski sistem telesa prepozna določene značilnosti, imenovane PAMP (molekularni vzorci, povezani s patogeni), na površini bakterij, virusov ali drugih škodljivih mikroorganizmov.

To pomaga telesu razlikovati med tujimi celicami in lastnimi ter se nato začeti boriti proti okužbi.

Cepiva delujejo tako, da posnemajo mikrobe in sprožijo prvo obrambno linijo, ne da bi pri tem povzročila bolezen.

Kana je obžaloval pomanjkanje sredstev za razvoj orodij za izkoreninjenje tuberkuloze, bolezni, ki obstaja že več kot 9000 let. "Do nedavnega so bili naši diagnostični pristopi stari 100 let. S pojavom novih kandidatov za cepivo se lahko končno ustrezno borimo proti tej uničujoči bolezni."