Raziskovalci so razvili hidrogelno alternativo srčnim spodbujevalnikom

Miokardni infarkt je življenjsko nevarno stanje, pri katerem so bolniki še dolgo po samem napadu izpostavljeni tveganju prezgodnje smrti – 50–60 % bolnikov umre zaradi nenadne srčne smrti, ki jo povzroči aritmija.

Trenutno najučinkovitejše zdravljenje je srčni spodbujevalnik, ki ustavi srčne aritmije. Vendar pa ne more preprečiti njihovega ponovitve. Raziskovalci z Univerze Erlangen-Nürnberg (FAU) in Univerze v Bonnu so razvili gel, ki bi moral početi prav to.

Srčni napadi ostajajo smrtno nevarni tudi po samem napadu. Srčni napad ni le akutno smrtno nevarno stanje, temveč prinaša tudi resna dolgoročna zdravstvena tveganja. Zakaj je temu tako?

»Težava je v brazgotinah, ki nastanejo kot posledica infarkta. Za razliko od zdravega tkiva motijo električne signale in s tem preprečujejo, da bi kardiomiociti učinkovito komunicirali in se sinhrono krčili,« pojasnjuje Felix B. Engel, profesor eksperimentalnih raziskav ledvic in srca in ožilja na FAU in univerzitetni bolnišnici Erlangen.

Srčni spodbujevalniki zdravijo le simptome, ne pa osnovne težave.

Najučinkovitejše zdravljenje do danes za zaustavitev srčnih aritmij in preprečevanje nenadne srčne smrti je kirurška vstavitev naprave, znane kot srčni spodbujevalnik. Imenujejo se tudi vsadni kardioverter-defibrilatorji ali ICD.

Prepoznajo ventrikularne aritmije in v srce oddajo električni šok, s čimer ga vrnejo v normalen ritem. Težava je v tem, da srčni spodbujevalniki ne morejo preprečiti osnovne težave, ki je pojav srčnih aritmij.

Poleg tega pogosti utripi srčnega spodbujevalnika še naprej poškodujejo srce, kar povzroča znaten duševni stres pri bolnikih in zmanjšuje kakovost njihovega življenja.

Gel za preprečevanje srčne aritmije

Ekipa raziskovalcev z Univerze v Floridi (FAU) je razvila hidrogel, ki ga sestavljajo kolagen kot učinkovit in dobro prenašan nosilec ter električno prevodna snov PEDOT. Ta gel naj bi preprečil srčne aritmije.

Kako deluje? »Gel lahko vbrizgamo neposredno v brazgotinsko tkivo srca. To v bistvu 'elektrificira' srčno tkivo in omogoči srčnim miocitom, da ponovno učinkovito komunicirajo med seboj,« pojasnjuje dr. Kaveh Roshanbinfar, podoktorski sodelavec v Engelovi skupini in glavni avtor študije, objavljene v reviji Advanced Materials.

Preden bo gel na voljo, bo minilo še nekaj časa. Začetni poskusi na živalskih modelih so pokazali, da hidrogel uspešno preprečuje aritmije in ventrikularno tahikardijo, zaradi česar visokoenergetski šoki, ki jih povzročajo ICD-ji, morda niso potrebni. Vendar pa je potrebnih še veliko več raziskav, preden bodo bolniki lahko uporabljali hidrogel.

Profesor Felix Engel pojasnjuje: »Eden od vidikov je, da so brazgotine, ki ostanejo pri ljudeh po srčnem infarktu, veliko bolj zapletene kot na primer pri miših. Drug dejavnik je, da nismo prepričani, kako se bo človeški imunski sistem odzval na hidrogel.«

Ko bo to ugotovljeno, bi lahko kolagen-PEDOT hidrogel najprej preizkusili pri bolnikih z visokim tveganjem, ki jim visokoenergijski šoki ICD-jev predstavljajo še posebej veliko breme.