Akutni holecistitis se začne nenadoma, akutno, pogosto ponoči s hudimi bolečinami v desnem hipohondriju, epigastrični regiji, redkeje v drugih predelih trebuha (pri predšolskih otrocih). Otrok je izjemno nemiren, se premetava v postelji in poskuša najti položaj, ki bi omilil bolečino. Pojavita se slabost in bruhanje z žolčem, pogosto večkratno in ne prinaša olajšanja.