Razlikujemo med obstrukcijo zgornjih in spodnjih dihal. Vzroki za obstrukcijo dihalnih poti so različne bolezni in poškodbe. V primerih, ko se oviranje pretoka plinov med dihanjem pojavi v ustni votlini, žrelu ali grlu, se dihalne motnje obravnavajo v povezavi z obstrukcijo zgornjih dihal, pod grlom pa - obstrukcijo spodnjih dihal.