Osteoartritis je bolezen sinovialnih sklepov (diartroz). Glavni funkciji diartroz sta motorična (gibanje elementov, ki sestavljajo sklep, vzdolž določenih osi) in oporna (obremenitev pri stanju, hoji, skakanju).
Bolezni mišično-skeletnega sistema, združene v razred XIII po Mednarodni klasifikaciji bolezni (ICD), veljajo po vsem svetu za eno najpogostejših patologij sodobne družbe. Med njimi je osteoartroza najpogostejša patologija sinovialnih sklepov.
Osteoartritis nastane kot posledica interakcije številnih genetskih in okoljskih (vključno s travmatskimi) dejavnikov. Prav analiza dejavnikov tveganja za razvoj osteoartritisa na različnih lokacijah je prispevala k nastanku koncepta heterogenosti bolezni.
