»Ko teden naredi razliko«: Kaj kaže obsežna študija o povezavi med gestacijsko starostjo in sposobnostmi pri 9–10 letih

Če se otrok rodi bistveno prezgodaj, lahko to vpliva na njegov kognitivni razvoj mnogo let pozneje – in ne gre le za genetiko. V novi študiji v JAMA Network Open so znanstveniki analizirali podatke 5946 otrok iz obsežnega projekta ABCD in ugotovili, da so tisti, rojeni v 32.–33. tednu nosečnosti (zmerna prezgodaj rojenost), pri starosti 9–10 let pogosto dosegli nižje rezultate na številnih kognitivnih testih. Ta učinek se je ohranil tudi po upoštevanju družinskega dohodka, značilnosti nosečnosti in poligenih (genetskih) kazalnikov, povezanih z učnimi sposobnostmi in inteligenco. Najnižje rezultate so opazili pri otrocih, rojenih v 32. tednu ali prej. Vendar pa se pozno prezgodaj rojeni (34–36 tednov) in »zgodnje donošeni« (37–38 tednov) dojenčki v povprečju niso razlikovali od svojih vrstnikov, rojenih v 39. tednu ali kasneje.

Zakaj bi sploh to preučevali?

Prezgodnji porod je eden ključnih dejavnikov tveganja za zdravstvene težave v otroštvu. Možgani se intenzivno »gradijo« med 24. in 40. tednom: bela in siva snov dozorevata, oblikujejo se povezave, ki bodo zagotavljale govor, spomin, pozornost. Zgodnji začetek lahko te procese prekine. To je že prej potrdilo več deset študij, vendar so imele dve »ozki grli«:

1. osredotočajo se na izjemno ali zelo zgodnjo prezgodnjo rojstvo, medtem ko se večina prezgodnjih porodov zgodi v 32.–36. tednu;
2. slabo upoštevanje genetskih razlik med otroki. Vendar geni pomembno vplivajo na sposobnosti: nekateri otroci se rodijo z višjo »nastavitvijo« za učenje, nekateri z nižjo.

Novi članek zapolnjuje obe vrzeli s primerjavo skupin v širokem razponu gestacijske starosti in hkratnim odštevanjem prispevka genetike z uporabo poligenskih rezultatov (PGS).

Kako je bila študija izvedena

• Vir podatkov: Študija kognitivnega razvoja možganov mladostnikov (ABCD): ameriška nacionalna kohorta, 21 centrov, otroci, stari 9–10 let.
• V analizo je bilo vključenih 5946 udeležencev (povprečna starost 9,9 let). Po datumu rojstva:
  • zelo prezgodaj 28–31 tednov – 55 otrok;
  • zmerno prezgodnji 32–33 tednov – 110;
  • pozni nedonošenček 34–36 tednov – 454;
  • zgodnji termin 37–38 tednov - 261;
  • donošena ≥39 tednov - 5066.
• Kognitivna baterija je vključevala orodjarno NIH (besedišče, delovni spomin, hitrost obdelave, pozornost itd.), Reyev slušno-verbalni test učenja (pomnjenje in priklic seznamov besed) in nalogo Little Man (vizualno-prostorske spretnosti). Iz rezultatov je bil sestavljen sestavljeni kognitivni rezultat.
• Genetika je bila nadzorovana s poligenskim rezultatom za kognitivno delovanje/izobrazbo; nadzorovani so bili tudi spol, starost, socialno-ekonomski status (dohodek, izobrazba staršev, kraj bivanja), značilnosti nosečnosti (gestacijski zapleti itd.) in značilnosti otroka.

Kaj so našli?

1) Zmerna prezgodnost (32–33 tednov) – dosledno nižji kognitivni rezultati.
V povprečju je bil sestavljeni kognitivni rezultat teh otrok nižji kot pri njihovih donošenih vrstnikih. Posebej opazno so se znižali naslednji rezultati:

• besedišče,
• delovni spomin,
• epizodni spomin (vključno s kratkoročnim in dolgoročnim priklicem seznama besed).

Učinek je ostal pomemben tudi po upoštevanju genetike, socioekonomskega statusa in porodniških dejavnikov, kar kaže na to, da ni šlo le za dednost ali družinsko ozadje.

2) Prej ko se je otrok rodil, bolj opazna je razlika.
Najnižje stopnje so pri dojenčkih, rojenih v 32. tednu in prej. Pri 33. tednu in kasneje se padec zgladi.

3) Pozni nedonošenčki (34–36) in zgodnji porod v roku (37–38) – brez pomembnih razlik.
V tem vzorcu so njihovi rezultati pri 9–10 letih v povprečju primerljivi z rezultati pri polni donošenosti.

4) Spol ni bil pomemben.
Fantje in dekleta se niso razlikovali v moči povezave med datumom rojstva in kognitivnimi izidi.

5) Genetika je pomembna, vendar šibkejša od gestacijskega praga.
Poligenski rezultat je, kot je bilo pričakovano, pozitivno povezan s sposobnostmi. Vendar je bil učinek prezgodnjega rojstva (za 32–33 tednov) v tem modelu nekajkrat močnejši od povprečnega prispevka PGS. To ni »proti« genetiki, temveč na vprašanje, ali je biološki stres prezgodnjega rojstva neodvisen dejavnik.

Kako to razlagati s preprostimi besedami

• Nekajtedenska razlika v tretjem trimesečju ni majhna stvar. Za nekatere dojenčke rojstvo pred 34. tednom pomeni, da je bilo nekaj finega uglaševanja možganov (zlasti jezika in spomina) prekinjeno in ga je treba kasneje nadoknaditi.
• To ni stavek ali univerzalen scenarij. Mnogi otroci uspešno kompenzirajo; povprečne razlike v skupini niso enake individualnim usodam. Toda v populaciji je tveganje za premik navzdol statistično pomembno.

Omejitve (zakaj ne smete delati preveč drznih zaključkov)

• Študija obravnava 9-10-letni posnetek in ne sledi letnim trajektorijam (vzročni sklepi so omejeni).
• Projekt ABCD je izključil dojenčke, rojene izjemno prezgodaj in z zelo nizko porodno težo – rezultati ne veljajo za najhujše primere.
• Poligenski rezultati pojasnjujejo le del genetskih variacij v sposobnostih; vlogo igrata tudi "skrita" genetika in okolje.
• Število zelo nedonošenčkov v vzorcu je majhno, kar pomeni, da je statistična moč za to skupino nižja.

Kaj to pomeni za starše, zdravnike in šole

• Zgodnja identifikacija in podpora: Otroke, rojene pred 34. tednom, je treba že v osnovni šoli rutinsko ocenjevati glede govora, besedišča, delovnega spomina in verbalnega spomina.
• Ciljno usmerjeni posegi delujejo. Logopedska terapija, urjenje spomina, branje na glas, bogato jezikovno okolje, kognitivne igre – vse to pomaga pri »dohitevanju« kritičnih področij.
• Tišje, mehkejše, daljše. V prvih letih življenja imajo takšni otroci koristi od režimov, ki zmanjšujejo stres in preobremenitev, ter od dosledne, neprekinjene pedagoške strategije.
• Timsko delo. Ne le neonatologi in pediatri, temveč tudi šolski psihologi, učitelji in logopedi bi se morali zavedati tveganj in navzven »neopazne« zmerne prezgodnje rojenosti.

Kam naj bi šla znanost?

Avtorji pozivajo k dolgoročnemu (longitudinalnemu) spremljanju, vključitvi same genetike prezgodnjega poroda (ne le kognitivne) in oceni, kateri specifični zgodnji posegi najbolje izboljšajo jezik in spomin pri otrocih, rojenih pred 34. tednom.

Zaključek

Podatki velike ameriške kohorte kažejo, da je zmerna prezgodnja rojenost (32–33 tednov) povezana s slabšim uspehom na ključnih kognitivnih področjih pri 9–10 letih – in da tega učinka ni mogoče pojasniti z genetiko ali socialnimi dejavniki. To govori v prid sistematičnemu presejanju in podpori za vse otroke, rojene pred 34. tednom, tudi če se v prvih letih življenja zdijo »popolnoma normalni«.