Znanstveniki predlagajo novo mejo v prehranski znanosti: prilagajanje diet, ki upoštevajo spolne razlike v prebavni učinkovitosti.

Študija, ki so jo izvedli na Fakulteti za biotehnologijo in živilsko inženirstvo na Tehnološkem inštitutu v Izraelu, je razkrila pomembne razlike med moškim in ženskim prebavnim sistemom: moški in ženske mleko in njegove rastlinske nadomestke prebavljajo različno.

Rezultati študije so bili objavljeni v reviji Food Research International. Raziskavo so vodili profesor Uri Lesmes, doktorska študentka Lichen Mashia, vodja laboratorija dr. Carmit Shani-Levy in dodiplomska študentka Eden Beck, ki je v študiji sodelovala med zaključevanjem dodiplomskega študija.

Po mnenju profesorja Lesmesa:

»Motivacija za to študijo je bil svetovni trend rastlinske prehrane in vse večje uživanje nadomestkov mesa in mlečnih izdelkov.«

Glede na naraščajočo porabo takšnih izdelkov smo želeli razumeti, ali imajo moški in ženske od njih enake koristi, pri čemer smo se osredotočili zlasti na mleko in njegove rastlinske alternative. Medtem ko so prejšnje študije preučevale prebavo pri povprečnem odraslem, jih je le malo upoštevalo razlike med spoloma.

Ekipa je razvila edinstven model prebave, ki posnema moški in ženski prebavni sistem. Rezultati so bili presenetljivi.

V moškem modelu prebave so se mlečne beljakovine razgradile učinkoviteje, medtem ko je v ženskem modelu rastlinsko mleko na osnovi ovsa pokazalo večjo učinkovitost prebave beljakovin.

Znanstveniki menijo, da so te ugotovitve morda povezane s tem, kar vemo o družbah lovcev in nabiralcev – oziroma natančneje, o (moških) lovcih in (ženskih) nabirateljih, kjer so moški v prvi vrsti zagotavljali živalsko hrano, ženske pa rastlinsko. Čeprav se je hrana v skupnosti delila, je verjetno, da so moški uživali več živalskih proizvodov in se tako sčasoma razvili v učinkovitejšo prebavo takšnih beljakovin.

Poglobljena analiza je pokazala razlike v koncentraciji aminokislin in peptidov (beljakovinskih fragmentov), ki nastanejo med prebavo. Moški so imeli več protimikrobnih peptidov, ženske pa več peptida, povezanega z tvorbo kosti (osteoanabolični peptid).

To je še posebej zanimivo glede na to, da je osteoporoza bistveno pogostejša pri starejših ženskah: ena od treh žensk, starejših od 50 let, bo doživela osteoporotični zlom v primerjavi z enim od petih moških. To lahko kaže na edinstveno prehransko prednost za ženske pri izbiri rastlinskih virov beljakovin.

Skratka, študija poudarja vpliv biološkega spola na prebavni proces in priporoča, da se to upošteva pri razvoju prehrane in zlasti v prihodnjem živilskem inženirstvu.

Profesor Lesmes ugotavlja:

"Živilska tehnologija je človeštvu omogočila, da postane moderno. Čas je, da takšne raziskave uporabimo za naslednjo stopnjo živilskega inženirstva v 21. stoletju – na podlagi znanosti, prehrane in zdravja."