Ugotovljeno ključno možgansko vezje, ki je odgovorno za zavrnitev ženskega spola

Raziskovalci fundacije Champalimaud (CF) so odkrili ključno nevronsko vezje, odgovorno za zavračanje spolnosti, in identificirali skupino možganskih celic, ki igrajo ključno vlogo pri tem, ali samica sprejme ali zavrne poskuse parjenja, odvisno od njenega reproduktivnega cikla. Ugotovitve, objavljene danes v reviji Neuron, poglabljajo naše razumevanje, kako možgani uravnavajo socialno in reproduktivno vedenje.

---

Aktivna zavrnitev ni le pomanjkanje soglasja

Pri samicah sesalcev, kot so glodalci, se parjenje dogaja le v obdobju plodnosti, medtem ko zunaj tega obdobja aktivno zavračajo samce. Samice se vedejo obrambno, kot so beg, udarjanje s tačkami ali boksarski gibi, kar potrjuje, da je zavrnitev aktivno dejanje in ne le "pasivno pomanjkanje soglasja".

"Želeli smo razumeti, kako možgani preklapljajo med tema dvema radikalno različnima vedenjskima stanjema," pravi višja avtorica Susana Lima, direktorica laboratorija za nevroetologijo pri CF.

---

Ključna vloga hipotalamusa

Osrednji del študije je bil ventromedialni hipotalamus (VMH), evolucijsko starodavna možganska regija, ki nadzoruje socialno in spolno vedenje pri različnih vrstah, vključno z ljudmi. Pred tem je bilo znano, da je VMH vključen tako v sprejemanje kot zavračanje partnerja, vendar mehanizmi ostajajo nejasni.

Posebna pozornost je bila namenjena sprednjemu delu VMH in celicam, občutljivim na hormon progesteron, katerega raven se med reproduktivnim ciklom spreminja.

---

Opazovanje nevronov v realnem času

Z uporabo tehnik vlaknene fotometrije, ki omogočajo spremljanje možganske aktivnosti v realnem času, so znanstveniki opazovali vedenje nevronov, občutljivih na progesteron, pri mišjih samicah med plodno in neplodno fazo.

• Med neplodno fazo so bili ti nevroni zelo aktivni, kar je sovpadalo z obrambnimi odzivi, kot so udarci s tačko in boksarski gibi.
• Med plodno fazo se je nevronska aktivnost zmanjšala, kar je omogočilo parjenje.

"Nevroni, občutljivi na progesteron, v sprednjem VMH delujejo kot 'vratarji', ki nadzorujejo spolno averzijo," pojasnjuje soavtorica študije Basma Hussain.

---

Poskusi z nevronsko aktivnostjo

Da bi preizkusili te ugotovitve, so znanstveniki izvedli poskuse za spreminjanje aktivnosti teh celic:

1. Optogenetika: Umetna aktivacija nevronov med plodno fazo je pri samicah povzročila zavrnitveno vedenje, tudi ko so bile pripravljene na parjenje.
2. Kemična inhibicija: Zaviranje aktivnosti teh nevronov v neplodni fazi je zmanjšalo zavrnitev, vendar samic ni naredilo popolnoma receptivnih, kar kaže na obstoj dveh ločenih populacij nevronov, ene, ki nadzoruje zavrnitev, in ene, ki nadzoruje skladnost.

---

Dvojni nadzor možganov

"Možgani uporabljajo dva 'regulatorja' za uravnoteženje teh nasprotujočih si vedenj, zaradi česar je proces bolj prilagodljiv za nadzor," pravi Lima.

Ta mehanizem omogoča:

• Zagotovite, da se parjenje zgodi v obdobju največje verjetnosti zanositve.
• Zmanjšajte tveganja, kot so napadi plenilcev ali okužbe, povezane z nepotrebnim parjenjem.

---

Klinični pomen

Študija osvetljuje tudi patološka stanja, kot je sindrom policističnih jajčnikov (PCOS), ki je povezan s spremembami na istem področju možganov.

"Naše ugotovitve lahko pomagajo pri razvoju novih terapij za zdravljenje motenj reproduktivnega in socialnega vedenja," dodaja Lima.

---

Zaključek

»Šele začenjamo razumeti, kako notranje ožičenje možganov ureja družbeno vedenje,« pravi Lima. »Ta odkritja nas približajo razumevanju, kako nevronski mehanizmi in notranja stanja urejajo kompleksne družbene interakcije, od spolnega vedenja do agresije in naprej.«