Virusna terapija uspešno preizkušena na človeških bolnikih z rakom

Mednarodna ekipa znanstvenikov je prvič preizkusila virusno terapijo na bolnikih z rakom. Rezultati skupnega dela raziskovalcev iz Združenega kraljestva, ZDA in Kanade so bili objavljeni v junijski številki revije Science Translational Medicine.

Zamisel o uporabi virusov za boj proti malignim novotvorbam se je pojavila v začetku dvajsetega stoletja, možnost izvedbe takšnega zdravljenja pa je bila prvič dokazana leta 1952. Leta 1970 so odkrili, da reovirusi, ki so v naravi zelo razširjeni in pri ljudeh ne povzročajo resnih bolezni, prednostno izbirajo tumorske celice za replikacijo. To dejstvo je bilo dvajset let pozneje potrjeno v poskusu s človeškimi tumorskimi celicami in nato na modelnih miših.

Zdaj je znano, da lahko reovirusi uničijo celice različnih rakavih tumorjev, kot so rak debelega črevesa, dojke, trebušne slinavke, jajčnikov, možganov in mehurja. Z vdorom v rakave celice virusni delci sprožijo mehanizem apoptoze – programirane celične smrti. Poleg tega povzročijo reakcijo imunskega sistema in tako pomagajo tudi pri odstranjevanju nekaterih rakavih celic.

V preskušanju je sodelovalo deset bolnikov z napredovalim rakom debelega črevesa. Maligni tumor je metastaziral v jetra, zato je bil vsak bolnik načrtovan za operacijo. Udeleženci študije so v tednih pred operacijo prejeli pet injekcij reovirusa.

Znanstveniki so ugotovili, da so virusni delci s takim "transportom" prodrli v krvne celice in dosegli tumor. Med operacijami so ugotovili, da se je virus množil v tumorskih celicah jeter. Vendar pa virus ni prizadel bližnjega zdravega tkiva.

»Naše delo je prineslo odlične rezultate in pokazalo, da je mogoče virus dostaviti v tumor z intravensko injekcijo,« je dejal eden od soavtorjev študije, dr. Kevin Harrington z Univerze v Londonu.