Osnovne prehranske zahteve

Pravilna prehrana je namenjena doseganju in vzdrževanju zaželene telesne sestave ter ohranjanju visokega potenciala za fizično in duševno delo. Za vzdrževanje telesne teže je potrebno ravnovesje med vnosom energije in porabo energije. Poraba energije je odvisna od starosti, spola, teže, presnovne in telesne aktivnosti. Če vnos energije presega porabo energije, pride do povečanja telesne teže. Če je vnos energije manjši od porabe energije, pride do izgube teže.

Dnevne potrebe po esencialnih hranilih se razlikujejo tudi glede na starost, spol, težo, presnovno aktivnost in telesno aktivnost. Vsakih 5 let Urad za prehrano in živilsko znanost Nacionalne akademije znanosti/Nacionalnega raziskovalnega sveta pri ameriškem ministrstvu za kmetijstvo (USDA) izda prehranske smernice, ki vključujejo priporočene vnose beljakovin, energije ter nekaterih vitaminov in mineralov (RDA). Za manj znane vitamine in minerale so navedeni varni in ustrezni dnevni vnosi.

Nosečnice in dojenčki imajo posebne prehranske potrebe.

Ministrstvo za kmetijstvo ZDA je objavilo Vodnik po hrani, ki navaja priporočeni dnevni vnos različnih skupin živil. Nekateri nutricionisti priporočajo uživanje več sadja in zelenjave. Za starejše odrasle, ki imajo drugačne prehranske potrebe, je bila ustvarjena ločena prehranska piramida. Osnova te piramide je zadosten vnos tekočine.

Velikosti porcij

Skupina živil	Velikost porcije
Kruh, žitarice, riž in testenine	1 rezina kruha 30 g* pripravljenih kosmičev 1/2 skodelice kuhanih kosmičev, riža ali testenin
Sadje	3/4 skodelice sadnega soka 1 srednje veliko jabolko, banana ali pomaranča 1/2 skodelice sesekljanega, kuhanega ali konzerviranega sadja
Meso, perutnina, ribe, jajca, suhi fižol in oreški	1/2 skodelice kuhanega suhega fižola 60–90 g kuhanega pustega mesa, perutnine ali rib (1 jajce ali 2 žlici arašidovega masla je enako 30 g pustega mesa)
Mleko, jogurt in sir	1 skodelica mleka ali jogurta 1,5 unče naravnega sira 2 unči predelanega sira
Zelenjava	3/4 skodelice zelenjavnega soka 1 skodelica sveže listnate zelenjave 1/2 skodelice druge zelenjave, kuhane ali sveže sesekljane

1 unča - 28,349 g.

Maščobe naj bi predstavljale približno 30 % vseh kalorij, nasičene in transmaščobne kisline pa manj kot 10 %. Prekomerno uživanje maščob, vključno z nasičenimi, povečuje tveganje za razvoj ateroskleroze. Zamenjava nasičenih maščob s polinenasičenimi maščobnimi kislinami lahko zmanjša verjetnost za razvoj ateroskleroze. Rutinska uporaba prehranskih dopolnil ni potrebna ali koristna; nekatera dopolnila so lahko škodljiva.